可愛的寵物，是孤獨生活的救贖，作為家庭成員之一的它們，不僅可以是孩子們的玩伴，也是老年人們的居家好夥伴。而面對兒女的成長，長輩們往往要接受兒女不在身邊的孤獨，因為工作、學業、交際等已經充斥著年輕一代的生活。面對這樣的孤獨，越來越多的老年人開始加入「鏟屎官」的行列，讓貓貓狗狗成為心靈上的慰藉，成為老年生活的陪伴。

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寵物是老人的最佳伴侶

無論貓狗，老年人的寵物都在他們的生命中扮演著重要的角色，對於老人家來說，寵物是朋友、是傾聽者、是被相互依賴的對象，也是生命中不可或缺的一員。而在臺灣、日本這些受到少子化高齡化及都市化影響的國家，許多長者往往面臨與家人分居、獨居、無人陪伴的生活，再加上現代快速的生活節奏，年輕晚輩往往難以抽空陪伴自家長輩。此時，忠誠、可愛的寵物，便可以排解長輩們的孤獨，排遣寂寞的情緒，讓他們重溫育兒時的溫馨時光。

雖然養寵物要花時間照料他們，但它們也為老人家的生活帶來深刻的意義，寵物除了提供陪伴外，在照顧寵物的同時，寵物也同時在扮演照顧長者的角色。在選擇寵物前，我們也要考慮很多方面，對於年長者而言，性格溫順、容易打理、運動量少的寵物，更為適合體力和精力不如當年的長輩們。因此在決定飼養寵物前我們需要考量寵物的性格、體型、運動量等，選擇合適的寵物，才能減少飼養寵物時的負擔，享受毛小孩帶給我們的快樂。

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投身於寵物事業，Shinnippon Calendar滿足雙重需求

應對日本少子化危機，洞察趨勢變化，日本Shinnippon Calendar公司發現在少子化的浪潮下，一般家庭、單身人士，乃至熟齡人士都開始飼養寵物。於是該公司便開始推出了寵物用品販售、寵物同住養老院的服務，為老人們創造一個有寵物陪伴的生活空間，開拓了一片新天地。

原為日本月曆產業龍頭的Shinnippon Calendar，自1994年開始，便開設「PEPPY」寵物事業部，致力於讓更多人理解與寵物一起生活的快樂。此後，Shinnippon Calendar主要拓展了寵物用品郵購，也提供了寵物藥品、醫療耗材、設備等方面的銷售。而該公司發行的《Doctor’s advice PEPPY》雜誌，也獲得全日本獸醫公會的協助，針對寵物飼主進行內容的編輯。

此外，該公司也注重網頁的資訊分享及經營，我們可以在PEPPY的專欄網頁訂購寵物的用品，也可以找到許多與寵物有關的文章，而文章的內容也各式各樣，包括貓狗的護理、照顧的心得分享、寵物的小知識等，都可以從中獲得新的資訊。

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PHP寵物同住養老院，與寵物永遠住在一起

年邁的老人在家人無法提供完善的照護時，入住養老院來獲得他人的協助是常見的選項。而許多的養老院拒絕寵物的伴隨，除了寵物的照料是個問題，其他住戶對寵物的接受度也是一個門檻。針對這個情形，Shinnippon Calendar公司提出了PHP（Peppy Happy Place）寵物同住養老院計劃，讓擁有寵物的年長者可以與寵物在這個養老院中，有一個安心、放心的居住環境。

PHP寵物同住養老院於2017年11月開始正式營運，其針對「與寵物一起居住」的核心理念，對建築物的室內及室外設計都下了一番苦心，以讓住戶和寵物都能在該養老院中享受最舒適的生活。在該養老院中，房間分為了養貓專用、養狗專用以及貓狗通用型，並針對各種類型的房間有各種不同的規劃，好比養貓專用的房間中，便有貓步道、貓塔等遊戲空間，並且所有房間都設有防止寵物墜落的陽台，在設計上可謂十分用心。

此外，在屋頂和室外設有讓狗狗可以盡情奔跑的狗園，設施方面也建有寵物托兒所、寵物沙龍、寵物咖啡廳、診療室等，可謂應有盡有。在該養老院中，也有24小時的專業人士照料，提供住戶及其寵物全方面的照護，讓人可以享受滿滿的安心感。

而寵物的生命期限往往比人類來的短，狗貓生長老化的速度約為人類的7-10倍，而小型狗貓約在7~8歲之間就算進入熟齡期，10歲後便開始進老年期。倘若有寵物在院中不幸過世，院內也會協助舉辦寵物的告別式或葬禮，為它們告別並獻上祝福。針對寵物過世的住戶，院方也會協助他們尋找新寵物。

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臺灣寵物安養機構，讓寵物安享晚年

面對養小孩所要面對的壓力與生活成本，臺灣許多家庭寧願飼養寵物，也不願意生小孩，根據農委會與內政部估算，臺灣2020年的寵物數量約為300萬隻，超過全台15歲以下的青少年總人數。而這也很大程度上增加了臺灣在面對老年寵物安養的問題，促進「寵物照護市場」的發展。

據悉，近年臺北市推行動物安養，讓該市老弱殘疾的毛小孩可以在相關機構中安寧終老。以臺灣諾亞方舟動物同樂協會為例，對於該機構收養的毛小孩們，若是其身心狀況可經由醫療照護恢復健康的，就對其進行收養服務；反之，若因年齡、健康因素而不適合送養的，將會留於中心安養善終。

目前在臺灣雖然有寵物旅館、寵物餐廳，但尚未有養老機構或日照中心提供「與寵同住」的服務，畢竟這個概念不僅對臺灣，在其他國家也還很新穎，還未聽說有企業和機構願意在這方面進行拓展和開發。對於步入高齡化社會且毛小孩數量與日俱增的臺灣來說，若能借鑒日本Shinnippon Calendar公司或其他相關機構的經驗和經營方式，在臺灣發展寵物同住養老院的話，相信這不僅是一股新風氣，也是對臺灣寵物產業的刺激。

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養寵物不是兒戲，互愛照亮生活

寵物不僅能為我們提供適時的陪伴，給予寵物家長在孤獨時的陪伴，也讓年長的寵物家長保持活力，為生命帶來不同的意義。生命間的碰撞不局限於人與人之間，寵物與人也可以相互照顧、傾聽、關愛，用心照亮彼此生命的每一天。若是你感到孤單寂寞，在條件允許下，或許養一隻可愛的毛小孩，可以為自己生命帶來新的意義，讓你的臉上露出不同的笑容喲！

◎延伸閱讀：

1. Age UK mobility. (2020, April 8). Best Pets for Older People. 
2. Ballinger, B. (2010, January 18). The Healing Power of Pets for Seniors.
3. Erin Ollila（2016年3月10日）。看看寵物對老年人有著什麼樣的特殊意義。Hills 希爾思。
4. Olivier, J. (2020, February 11). Taiwan’s Booming Pet Economy. 
5. 台灣諾亞方舟動物同樂協會（無日期）。台灣諾亞方舟動物同樂協會。
6. 施靜茹（2014年9月23日）。銀髮族養隻寵物 為生命開扇窗。元氣網。
7. 晉愛照小編（2017年4月18日）。心靈加油站｜讓老人年輕10歲，就靠牠了-老人養狗好處多與須知。晉生慢性醫院暨護理之家-台南永康。
8. 詹文男、高雅玲、劉中儀、侯羽穎（2020）。不老經濟：同理新世代高齡者6大「怕」點 ╳ 精選40個商業實例，成功開創銀色新商機！。臺北市：商周。

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